Ha muerto el director de orquesta estadounidense Michael Tilson Thomas

Hemos recibido con enorme tristeza la noticia del fallecimiento a los 81 años de Michael Tilson Thomas, maestro innovador y pionero, amigo de tantos y enemigo de nadie. Hace cinco años le diagnosticaron un cáncer cerebral; hace exactamente dos meses, perdió a su esposo y compañero de vida Joshua Robison. Que descansen juntos en paz eterna.

En el verano de 2024, repasé con él gran parte de su vida y de su brillante trayectoria en una entrevista para la BBC que pueden escuchar aquí. En sus inicios profesionales, Michael fue el protegido más cercano de Leonard Bernstein, pero carecía de esa paralizante tendencia a la autocompasión que ensombrecía a su mentor. MTT era divertido, encantador y sincero. Sus grandes logros los obtuvo como director titular de la Orquesta Sinfónica de Londres y como director musical de la Sinfónica de San Francisco, pero fue también el creador de la New World Symphony Orchestra. A pesar de que procedía de una familia dedicada al teatro musical, nunca se interesó por la ópera.

Amaba la música como Federer ama el tenis. Era su razón de ser, pero no la única. Sus abuelos eran artistas de teatro y Michael siempre se preocupó de que su público nunca se aburriera o se mostrase indiferente.

Recuerdo una noche, tras una interpretación de la Quinta sinfonía de Prokofiev, en la que Michael invitó a toda la orquesta a una cena yemení bajo el cielo nocturno de Israel. Fue una noche de nessun dorma, salpicada de chistes picantes y con las olas del Mediterráneo rompiendo a pocos metros de distancia, que quedó grabada para siempre en la memoria de todos los que estuvimos allí.

Hubo tantas cosas que dejamos sin decir. Quería contarme su insólita amistad en Buffalo con el compositor Morton Feldman, un hombre tan caótico y desorganizado como Michael era centrado y metódico. Quería hablar más sobre algunos de esos ‘tontos útiles’ que manejan los hilos del negocio musical. «La próxima vez, daremos nombres», prometió. Me ofreció un texto para la contraportada de uno de mis libros: «Tienen que leer esto. Michael Tilson Thomas. (Pero, ¿qué sé yo?)».

Michael hacía que la vida resultara siempre un poco más divertida. Joshua me llevó como acompañante a su última actuación en Londres, una sobrecogedora versión de la Resurrección de Mahler. Al final, intercambiamos una mirada llena de lágrimas. Toda la vida de un hombre estaba allí.