Emil Bohnke (1888-1928)
“Ni los conservadores ni los radicales de la modernidad aceptarán a Bohnke en sus filas, pues intentó encontrar un punto intermedio entre las dos direcciones”. Estas palabras del musicólogo y compositor Hugo Leichtentritt, escritas a la muerte de Emil Bohnke, definen muy bien al que fuera uno de los grandes talentos de la que podríamos llamar como ‘vanguardia moderada’ alemana del período de entreguerras.
Hijo de un industrial textil, Bohnke nació en la pequeña localidad polaca de Zdunska Wola, cerca de Lodz. Su formación musical corrió a cargo de Reger en Leipzig y de Gernsheim en Berlín. Acabados sus estudios, Bohnke se dedicó a la enseñanza durante dos años en el célebre Conservatorio Stern berlinés, donde a comienzos del nuevo siglo también dieron clase Pfitzner, Humperdinck y Schoenberg, y formó parte como violista del Cuarteto Bandler y, desde su creación en 1919, del luego legendario Cuarteto Busch.
Con la segunda década de la centuria nacieron las primeras y ya muy prometedoras composiciones de Bohnke. En el Cuarteto de cuerda op. 1 (1913), poderoso y dramático, se perciben las huellas de Brahms y Dvorák aunque se atisbe ya el estilo ulterior del autor, “su densidad cromática y su apartamiento del modelo tonal” (Kolja Lessing). La opulenta Obertura sinfónica (1911), dispuesta curiosamente en dos movimientos de similar duración, sorprende por la intensidad emocional, los colores sombríos y esos ostinati que ya prefiguran algunas de sus obras posteriores, si bien se detectan aún las afinidades del músico con Wagner (Marcha fúnebre de Sigfrido) y Strauss (Salomé). Si en el sombrío Trío para violín, violonchelo y piano op. 5 y en algunas de las Seis piezas para piano op. 6 todavía son perceptibles ecos brahmsianos, una cierta influencia del impresionismo francés puede rastrearse en la Sonata para violonchelo y piano op. 7 (1918), de escritura refinada y a la vez disonante —sobre todo en su movimiento final— que, junto a la coetánea sonata de Schulhoff (1914), constituye una de las mejores contribuciones de la época para esta plantilla instrumental.
Fechado en 1918, el Tema con variaciones op. 9 muestra ya una imagen polifacética del compositor y una paleta tímbrica que evoluciona desde la densidad sonora de la gran orquesta romántica a la diferenciación camerística de los diversos instrumentos solistas. El pluralismo estilístico reina en el transcurso de estas seis variaciones, “a la vez conservadoras e innovadoras” —como señala Lessing— pero concebidas con absoluta libertad. Elementos típicos del folclore eslavo aparecen poco antes del final de la segunda, que tiene también reminiscencias de Reger; el recuerdo de una canción rusa aflora en la conclusión de la cuarta; pasajes jazzísticos en la sexta y un anticipo de la escritura angustiada y desesperada de Shostakovich confirman la heterogeneidad de esta obra singular.
La Sonata op. 10, su obra para piano más ambiciosa, muy estimada por Edwin Fischer que la tocó en público a menudo, y el contemplativo Concierto para violín op. 11 (1920), su primera partitura de este género, interpretada con frecuencia por Carl Flesch y Georg Kulenkampff, señalaron el comienzo de los años triunfales de Bohnke, que en 1919 contraía matrimonio con la violinista berlinesa Lilli von Mendelssohn, hija de Franz von Mendelssohn, banquero melómano, presidente de la Cámara de Comercio de Berlín y nieto del autor de Elías. Ciertos rasgos neobarrocos de Reger aparecen en las tres austeras Sonatas para instrumentos de cuerda (violín, viola y violonchelo) compuestas en 1924 (la primera de ellas formaría parte del repertorio favorito del joven Henryk Szeryng). Fechada ese mismo año, la Chacona para violín solo op. 15 nº 2, vínculo muy personal entre las nuevas formas expresivas y la consciencia de una tradición, formal y estructural, inexcusable, es todo lo que queda de un Preludio y Chacona cuya primera parte (de la que Flesch citó los primeros compases en su Arte del violín) se perdió. El Concierto para piano op. 14 (1924), de escritura recia y vigorosa, enormemente contrastada, alterna pasajes abiertamente líricos con erupciones orquestales de imponente dramatismo.
Buena parte de las obras de Bohnke fueron publicadas por Simrock y algunos de los intérpretes más célebres de la época (Adolf Busch, Artur Schnabel, Max Rostal, el joven Rudolf Serkin, los citados Fischer, Flesch y Kulenkampff) las defendieron. Sumida en una atmósfera catastrofista, su escritura de madurez, presente en las últimas obras orquestales, transmitía una inequívoca sensación de fatalidad, como si fueran partícipes de esas sombras de pesadilla en las que pronto se adentraría la Alemania prenazi. Esa sensación de desasosiego, de inminente tragedia, parece respirarse a todo lo largo de la que sería considerada unánimemente como su obra maestra, la turbulenta y siniestra Sinfonía op. 16 (1927), en la que asoman el recuerdo de Mahler y también de Wozzeck, estrenado poco antes.
Pero el destino no permitirá al músico escuchar su última obra, la que quizá hubiera supuesto su definitiva consagración. El 11 de mayo de 1928 Emil y Lilli Bohnke perdieron la vida cerca de Pasewalk, en Pomerania, en un trágico accidente de coche cuando recorrían la zona en busca de una residencia de verano para sus tres hijos. Seis meses después, el 9 de noviembre, Erich Kleiber estrenaba en la Staatsoper Unter der Linden de Berlín su única Sinfonía, ya a título póstumo. El matrimonio de Bohnke con una intérprete judía y la inminente salida de la Alemania de Hitler de muchos de sus antiguos defensores hicieron que su música fuera pronto olvidada. ¶
Juan Manuel Viana
Discografía
Sinfonía. Concierto para piano. Bohnke. O.S. Bamberg. Yinon. KOCH 3-6420-2 (1 CD)
Obertura sinfónica. Tema con variaciones. Concierto para violín. Lessing. O.S.R. Praga. Yinon. REAL SOUND RS 051-0035 (1 CD)
Cuarteto de cuerda. Trío con piano. Sonata para violonchelo y piano. Sonatas para violín, viola y violonchelo a solo. Chacona. Lessing. Schwarz. Trío Alkan. Cuarteto Verdi. MDG 325 0531-2 (2 CD)
Sonata. Nocturno. Piezas. Seis Bocetos. Bohnke. REAL SOUND RS 051-0032 (1 CD)
