BIARRITZ / ‘Summerland’: Benjamin Millepied y November Ultra ofrecen una burbuja de dulzura en ingravidez
Biarritz. Gare du Midi. 10-IX-2026. Summerland, por Benjamin Millepied (coreógrafo) y November Ultra (cantante).
Era un acontecimiento por más de un motivo. Para su 36ª y última edición bajo la dirección artística de Thierry Malandain, el festival Le Temps d’aimer la danse dio un gran golpe al confiar su velada inaugural a uno de los coreógrafos franceses más destacados del planeta: Benjamin Millepied, antiguo bailarín estrella del New York City Ballet, director de danza de la Ópera Nacional de París de 2014 a 2016, y cuyo nombre sigue asociado a la película Black Swan de Darren Aronofsky. En la Gare du Midi de Biarritz, presentó el preestreno mundial de su nueva creación: Summerland. Un ballet pop de una hora y diez minutos, impulsado por la voz y la presencia magnética de la cantante November Ultra, y que se instalará en las Folies Bergère (París) del 24 al 29 de noviembre próximo.
Hay que hablar primero de ella. November Ultra, cuyo verdadero nombre es Mélanie Pereira, nacida en Boulogne-Billancourt de padre portugués y madre española, es una autora, compositora e intérprete francesa que se dio a conocer con su primer vinilo Honey Please Be Soft & Tender en 2021, antes de publicar su primer álbum Bedroom Walls en 2022. Galardonada como revelación femenina en las Victoires de la musique en 2023, a quien sus allegados apodan Nova, encarna una pop de cámara delicada, una «bedroom pop» hecha de fragilidad y sinceridad, cuya voz a veces se compara con la de Adele. Es precisamente esa delicadeza la que conquistó a Benjamin Millepied, quien confiesa haberse «enamorado de su música, seducido por su finura y su delicadeza», hasta el punto de concebir todo un ballet en torno a ella.
Sobre el escenario, November Ultra no es una simple invitada. Es el corazón palpitante del espectáculo. Alternativamente detrás de su piano, con la guitarra o sola con su micrófono, canta en inglés o en español, con su voz envolvente y a veces nostálgica guiando a los nueve bailarines que la rodean. Estos, vestidos con atuendos pastel, se mueven en un decorado onírico hecho de gasas translúcidas y ligeras, bajo una luz de gran suavidad firmada por Lucy Carter. El escenario de la Gare du Midi se transforma en un espacio fuera del tiempo, como una burbuja de jabón de colores ácidos donde los cuerpos parecen estar en ingravidez.
Los cuadros se suceden —dúos, conjuntos, solos— en una sucesión de portés y enlaces de gran delicadeza, como otras tantas promesas de amor. Benjamin Millepied explora aquí una vena tierna y luminosa, directamente inspirada por la ciudad californiana de Summerland, al norte de Los Ángeles, donde vivió. «Pasaba muy a menudo por allí en coche y me decía: qué bonito nombre para un ballet», cuenta. Este título es también un guiño a su mentor Jerome Robbins, que había creado en 1972 un ballet titulado Watermill, nombre de una pequeña ciudad donde le gustaba estar. Una filiación reivindicada, entre herencia y modernidad.
El público de Biarritz, que acudió numeroso a esta primera representación —en presencia de la ministra de Cultura Catherine Pégard—, aplaudió largamente esta creación que fusiona la música en vivo y la gestualidad de los bailarines. Summerland no es un ballet en el sentido clásico del término, sino un concierto coreografiado, una experiencia sensorial donde la voz de November Ultra y los cuerpos de los intérpretes dialogan en una misma respiración. El resultado está a la altura de la ambición: una obra generosa, solar, que deja al espectador con una sensación de plenitud poco común.
Después de Jeff Buckley («Grace») en Boulogne-Billancourt en 2024 y Barbara («Du bout des lèvres») en abril pasado en Montpellier, Benjamin Millepied continúa con November Ultra su exploración de los repertorios musicales que le conmueven, sin repetirse jamás. Summerland es un verdadero logro: un momento suspendido, una invitación a la dulzura en un mundo que carece cruelmente de ella. No hay duda de que el público parisino de las Folies Bergère le reservará la misma acogida triunfal en noviembre próximo.
Emmanuel Andrieu
(fotos: Stéphane Bellocq)
