Ratisbona conmemora el 250º aniversario de Johann Maelzel, el padre del metrónomo

Del 13 de agosto al 6 de noviembre, el Historisches Museum de Ratisbona [arriba] acoge una exposición dedicada a la figura del inventor y mecánico Johann Nepomuk Maelzel (1772-1838), nacido en esta ciudad alemana hace 250 años.

Maelzel ligó su nombre al metrónomo, un instrumento del que no fue el inventor (el artífice del metrónomo moderno fue, en aquellos mismos años, el mecánico holandés Dietrich Nikolaus Winkel), pero sí lo perfeccionó, lo patentó (en 1816) y lo difundió a gran escala. Entre los primeros que manifestaron su entusiasmo por el nuevo artilugio se encuentra Beethoven, para quien Maelzel diseñó también unas trompetillas de oído con el objeto de aliviar su sordera. La relación con Beethoven dio pie asimismo a la composición de La victoria de Wellington, una pieza concebida originalmente para otro instrumento inventado por Maelzel, el panarmónico, una especie de orquesta mecánica controlada desde un teclado.

En años posteriores, Maelzel viajó por toda Europa e incluso por América con varios instrumentos musicales mecánicos y con el célebre “Turco”, un autómata que supuestamente podía jugar al ajedrez (luego se descubrió que su mano era accionada en realidad desde el interior por una persona de pequeñas dimensiones).

La exposición de Ratisbona ha sido posible gracias a que los museos de la ciudad cuentan desde hace tiempo con una notable y amplia colección de instrumentos musicales históricos. La selección de objetos se completa con préstamos del Deutsches Museum de Múnich, la Beethoven-Haus de Bonn, la Universidad de Ratisbona y la Biblioteca Estatal de Ratisbona. Se exponen, entre otras cosas, la réplica de una de las trompetillas de oído que Maelzel hizo para Beethoven así como uno de los metrónomos más antiguos fabricados por el propio Maelzel alrededor de 1816/17 [en la foto a la izquierda].

En este mismo marco, el próximo 4 de noviembre el Instituto de Musicología de la Universidad de Ratisbona celebrará un simposio internacional sobre la figura de Maelzel.

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