MADRID / VOCES8: aún con solo siete, espléndidos
Madrid. Ateneo de Madrid. 24-I-2026. VOCES8 Scholars Ensemble. Obras de varios compositores.
El conjunto vocal británico VOCES8 pasó por el Salón del Ateneo de Madrid el pasado sábado. Un conjunto magnífico, con una afinación perfecta y con una gran inteligencia artística para elegir el repertorio de sus recitales. Presentaban All Seems Beautiful, un programa muy variopinto que parafrasea el título de la obra All Things Seem Beautiful to Me del compositor estadounidense Eric Whitacre. Un total de dieciséis obras y dieciséis compositores de distintas épocas y estilos: desde el Renacimiento hasta el siglo XXI; desde el madrigal y la música sacra hasta el pop y el jazz: William Byrd (1540-1623), Thomas Tallis (1505-1585), Charles Villiers Standford (1852-1924), Anthony Newley (1931-1999), Billy Joel (1949); Eric Whiteacre (1970), Taylor Scott Davis (1980), Gerald Finzi (1901-1956), Roxanna Panufnik (1968), Ola Gjeilo (1978), Ken Burton (1970), John Bennet (1575-1614), Pierre Passereau (1490-1553), Arthur Sullivan (1842-1900), Yazoo en un muy buen arreglo de Jim Clements (1983) y Duke Ellington (1899-1974).
Esta relación de compositores se corresponde con la real del recital y no con la del programa de mano. La noche anterior al recital, uno de los cantantes de este conjunto, el bajo, tuvo una urgencia médica y no pudo volar a Madrid. El conjunto tuvo que cambiar algunas obras. Entre otros, se cayeron del programa los compositores Palestrina, Joni Mitchell, Gabrieli. No fueron ocho los cantantes que ocuparon el escenario, sino siete. Así que para este recital podría haber cambiado el nombre del conjunto a VOCES7. ¡Y qué espléndida interpretación aún faltando un cantante! Sus voces, conjuntadísimas, afinadísimas y de una belleza impresionante. Son voces más bien blancas, con muy poco vibrato, al estilo inglés, lo cual hace que todos los textos se entiendan perfectamente, con una impecable dicción, cosa que no suele ocurrir con otros coros. El dominio de las dinámicas fue absoluto: unos pianissimi conmovedores, una potencia vocal nunca exagerada y siempre adecuada. Las cuatro mujeres y los tres hombres, todos ellos jóvenes, que conformaron este particular VOCES7, llegaron al corazón de los presentes en el Salón del Ateneo, un salón, por cierto, abarrotado y con muchos cantantes entre el público, lo cual demuestra que el conjunto británico interesa y mucho a quienes se dedican al canto en España.
El recital comenzó con unas palabras recordando al componente del conjunto que estaba siendo intervenido quirúrgicamente en esos mismos momentos. Eso sirvió para explicar los cambios en el programa. Cada uno de los siete cantantes fueron pasándose el micrófono a lo largo del recital para explicar por bloques las canciones que iban a interpretar. Comenzaron con dos preciosas canciones de Byrd —Sing Joyfully— y Thallis —If Ye Love Me— con las que demostraron el dominio del repertorio renacentista. A continuación, ofrecieron una canción religiosa de Villiers Standford —Beati Quorum Via— cuyo final fue conmovedor por el control del sonido suave de esas voces que se extinguían con una afinación perfecta. Después, los cantantes cruzaron el charco para interpretar canciones de compositores estadounidenses: And So it Goes de Billy Joel, All things Seem Beautiful To Me de Whitacre y la preciosa Effortlessly de Taylor Scott Davis, compositor residente de VOCES8. Tras el paseo musical por los Estados Unidos, regresaron a Inglaterra para interpretar My Spirit Sang All Day del londinense Geral Finzi, una obra llena de alegría británica y muy conocida en el Reino Unido.
Tras una breve pausa reanudaron el recital con un bloque de tres canciones religiosas: O Hearken de la inglesa Panufnik, Ubi Caritas del noruego Ola Gjeilo y A Prayer del británico Ken Burton, con un texto poético del estadounidense Paul Laurence Dunbar, uno de los primeros escritores afroamericanos. Después llegaron dos madrigales llenos de florituras vocales y de eso que los británicos llaman pintar las palabras: Weep, O mine Eyes de Bennet y el divertidísimo Il Est Bel et Bon de Passereau, una canción que describe el canto de algunos animales. Después llegaron The Long Day Closes de Arthur Sullivan y la esperada versión de Only You del grupo Yazoo en arreglo de Clements. Para la interpretación de Only You se quedaron en el escenario cuatro de los cantantes, dos voces masculinas y dos voces femeninas. Fue uno de los momentos estelares de la velada. El recital terminó con una rítmica interpretación It Don’t Mean a Thing de Duke Ellington, una conocidísima canción de jazz con la que demostraron su maestría en el control del ritmo y la melodía. Tras la ovación del nutrido público, hubo propinas con las que ya no quedaba nada por demostrar. Fue un concierto espléndido aun con solo siete cantantes de los ocho de VOCES8. La música vocal así interpretada es, sencillamente, una gozada.
Michael Thallium
