Identificada una zarzuela barroca desconocida de Juan Bautista Mele
La asociación Ars Hispana anuncia el descubrimiento de una zarzuela mitológica hasta ahora desconocida, compuesta por el músico napolitano Juan Bautista Mele, activo en Madrid entre 1732 y 1752. La partitura de esta zarzuela se conserva en la Biblioteca Nacional de Portugal, donde permanecía catalogada como «acto de ópera (no identificado)». A pesar de carecer de portada con información sobre su título, compositor o libretista, una meticulosa investigación musicológica ha permitido identificar su autoría, datación y contexto de representación. La obra, enteramente cantada y estructurada en dos jornadas, adapta el episodio mitológico de Calisto y Arcas de las Metamorfosis de Ovidio, por lo que se le ha puesto el título de Júpiter y Calisto.
La clave para datar la obra proviene de las propias alusiones metateatrales incluidas en el texto cantado. El personaje gracioso Glauco menciona por sus nombres a tres intérpretes: Ignacio Zerquera, Juana Vázquez y la cómica italiana Angela Falchi «Argentina». La documentación conservada confirma la coincidencia de estos tres artistas en Madrid durante la temporada de 1736-1737, lo que permite fechar con mayor precisión el estreno de la zarzuela.
El análisis caligráfico del manuscrito revela la intervención de dos manos diferentes. La principal corresponde a un copista profesional no hispanohablante, mientras que una segunda mano revisora —responsable de correcciones, adiciones de nombres de personajes, instrumentos y dinámicas— ha sido identificada como la del propio Juan Bautista Mele. Esta identificación se ha confirmado mediante comparación sistemática con firmas autógrafas del compositor y con los recitativos de su Serenata a cinque voci (1744). La atribución de la partitura a Mele se sustenta además en el análisis de sus características musicales, que coinciden plenamente con el estilo de Mele y se distancian de otros compositores italianos activos en Madrid en la misma época, como Francisco Corradini o Francisco Corselli.
Este hallazgo contribuye a completar el panorama musical escénico de la corte madrileña durante la productiva década de 1730 y documenta además las prácticas de circulación de músicos y actores italianos en el entorno madrileño, así como la actividad teatral en espacios privados, al margen de los teatros públicos sometidos a censura. Es probable en efecto que la obra estuviese destinada a una representación privada debido a la temática adulterina del libreto.
El descubrimiento cobra especial relevancia al complementar otros hallazgos recientes de la Asociación Ars Hispana, dirigida por los musicólogos Raúl Angulo y Antoni Pons y dedicada a la investigación, recuperación y difusión del patrimonio musical español e hispanoamericano anterior al siglo XX. En 2016, la misma entidad recuperó La cautela en la amistad y robo de las sabinas, una ópera de Francisco Corselli estrenada en 1735.
(en la imagen de arriba: página del manuscrito de la zarzuela recién atribuida a Mele)
