Alfred Brendel, el pianista culto
El legendario pianista moravo Alfred Brendel nos dejó plácidamente en la mañana de ayer a los 94 años en su casa de Hampstead en Londres.
Corría el mes de octubre de 1996 y estábamos embarcados en el I Ciclo de Grandes Intérpretes de SCHERZO. La gran noticia de aquel otoño fue que el día 15 de ese mismo mes volvía al fin a Madrid y por primera vez al Auditorio Nacional de Música el gran pianista Alfred Brendel (Loučná nad Desnou, Checoslovaquia, 5 de enero de 1931) para interpretar las tres últimas sonatas de Beethoven, tras una larga ausencia en la capital de más de 22 años. ¡Fue un concierto memorable!
Después de aquel primer concierto para Scherzo, comenzó una intensa y amistosa relación personal con él y con María Majno, su inseparable compañera en los últimos 30 años. Brendel volvió al ciclo de SCHERZO hasta en ocho ocasiones, la última el 22 de mayo de 2007. Todos sus conciertos fueron grandes acontecimientos con sus atinadas interpretaciones de algunas obras esenciales de Haydn, Mozart, Beethoven, Schumann y Schubert. Un repertorio del que fue maestro absoluto, ya desde aquella primera integral beethoveniana para el sello Vox austriaco (1957-63), que tanto nos sorprendió a todos y que se convirtió en una referencia discográfica durante muchos años, hasta que las volvió a grabar en formato digital entre 1992 y 1995, esta vez para el sello Philips, del que fue artista exclusivo durante casi cuatro décadas.
El gran maestro moravo fue uno de los Grandes, el penúltimo superviviente de una generación de pianistas increíbles como Gulda, Pollini, Lupu o Ashkenazy (que aún vive, aunque retirado de los escenarios desde hace varios años). Hombre culto, era un gran amante del cine (su cineasta favorito era Buñuel, al que adoraba y del que conocía de memoria todas sus películas), conocedor del mundo del arte en general y de la pintura en particular. Escritor brillante, fue también un empedernido lector de literatura y poesía.
Brendel fue un músico integral y un gran aficionado a la música (y lo subrayo porque no todos los intérpretes lo son). Era muy frecuente encontrarlo entre el público en las principales salas de conciertos, en los grandes teatros de ópera o en los festivales veraniegos, sobre todo en Salzburgo, los Proms londinenses y la Schubertiade de Schwarzenberg, donde tocó habitualmente.
Entre las múltiples ocasiones que nos encontramos y pudimos compartir mantel, hubo una muy especial hace casi nueve años (otro 4 de septiembre, de 2016). Fue un inolvidable viaje a Cuenca capital con ellos dos y Juan Carlos Garvayo y su familia, otro buen amigo del maestro. Brendel disfrutó muchísimo aquel viaje y siempre recordaremos el impacto que le produjo el Museo de Arte Abstracto de Cuenca, fundado por Zobel. Después nos encontramos en varias ocasiones y siempre nos recordó aquel viaje y esa maravillosa ciudad que tanto le impresionó.
La última vez que tuvimos la oportunidad de encontramos fue en un almuerzo en su casa londinense hace algo menos de un año, el 4 de septiembre de 2024. Encorvado y más avejentado, conservaba sin embargo una increíble lucidez y mantenía intacto su perspicaz sentido del humor. Según nos contó, escribía cada mañana hasta seis horas textos para sus próximas conferencias y andaba embarcado en un nuevo libro.
Conocimos la triste noticia de su fallecimiento a primera hora de la tarde de ayer. Paradójicamente esa misma mañana me desayuné con otra noticia, ésta más agradable: la Associació Franz Schubert de Barcelona me otorgaba en su tercera edición el Premio Franz Schubert, la misma distinción que recibió Alfred Brendel en la primera edición de 2021. El jurado lo consideró “un referente absoluto en el reconocimiento de la obra pianística de Schubert”.
En fin, los que hemos tenido la inmensa suerte de conocer y tratar de cerca al maestro Brendel, podemos considerarnos unos privilegiados. Ha sido un gran regalo de la vida. Sin duda, lo echaremos de menos, pero Brendel permanecerá siempre con nosotros. Nos quedan sus magistrales interpretaciones, sus impecables escritos, pero sobre todo conservamos esas vivencias únicas que alojó para siempre nuestra memoria. Él vivió una vida rica e intensa y tuvo suerte, pues se encontró en óptimas condiciones mentales hasta el último momento de su vida. Fue una persona muy entrañable y con una sensibilidad muy especial. Descanse en paz.
Antonio Moral
[Imagen superior: Alfred Brendel en un ensayo en el Auditorio Nacional en octubre de 2006.
Foto: Rafa Martín / Fundación Scherzo]
